Το 5ο Διεθνές Συνέδριο για τις Προστατευόμενες Περιοχές των Θαλάσσιων Θηλαστικών διεξήχθη για πρώτη φορά στη Μεσόγειο από τις 8 έως τις 12 Απριλίου, με σκοπό την αποτίμηση της διαχείρισης θαλάσσιων καταφυγίων τα τελευταία δέκα χρόνια, όσον αφορά στη διατήρηση των κητοειδών και των θαλάσσιων θηλαστικών.
Εγκαινιάζοντας την εκδήλωση του 2019 στην Ελλάδα, ο Πρίγκιπας Αλβέρτος ΙΙ του Μονακό υπενθύμισε τη δεινή κατάσταση στην οποία βρίσκεται η Μεσόγειος, όπου τα αποθέματα πολλών ειδών μειώνονται επικίνδυνα λόγω της πίεσης που ασκούν οι ανθρώπινες δραστηριότητες. Μεταξύ αυτών, συγκαταλέγεται και η μεσογειακή φώκια, ένα εμβληματικό είδος ιδιαίτερα ευάλωτο στις επιπτώσεις της αστικοποίησης, της ρύπανσης, της υπεραλίευσης και της ναυσιπλοϊιας, όπως ακριβώς τα δελφίνια και οι φάλαινες. Με βάση τα παραπάνω, ο Πρίγκιπας Αλβέρτος ζήτησε αποφασιστική, σταθερή και φιλόδοξη δράση για την αποτελεσματική προστασία των θηλαστικών και των θαλασσών μαζί τους, αναδεικνύοντάς το ως ένα από τα βασικά θέματα αυτού του αιώνα.
Στη διάρκεια της εβδομάδας συζητήθηκαν διάφορα θέματα, σχετικά με το έργο των Προστατευόμενων Περιοχών των Θαλάσσιων Θηλαστικών, τη διαχείρισή τους, καθώς και τον εντοπισμό νέων απειλών και μετασχηματιστικών αλλαγών για τα είδη. Σε σχέση με το τελευταίο αυτό θέμα, ο πρίγκιπας Αλβέρτος ΙΙ του Ιδρύματος του Μονακό πρότεινε επίσης την υλοποίηση ενός εργαστηρίου για τη μεσογειακή φώκια, με στόχο την καλύτερη αξιολόγηση της μελλοντικής πορείας του είδους, με αφορμή τα νέα δεδομένα που θέτει η ενθαρρυντική αύξηση των πληθυσμών της, ενώ μέχρι πρόσφατα φαινόταν καταδικασμένη σε πλήρη εξαφάνιση.
"Συμμαχία για τη Μεσογειακή Φώκια": Να φέρουμε κοντά δωρητές και εμπειρογνώμονες για την ενίσχυση της προστασίας της Μεσογειακής φώκιας.
Κατά τη διάρκεια του πέμπτου Διεθνούς Συνέδριου για τις Προστατευόμενες Περιοχές των Θαλάσσιων Θηλαστικών, το Ίδρυμα Prince Albert II του Μονακό ανέλαβε, μαζί με το Ίδρυμα MAVA για τη Φύση, το Ίδρυμα Segré, το Ίδρυμα Sancta Devota και το Ίδρυμα Thalassa, να δημιουργήσουν μια συμμαχία για την προστασία της Μεσογειακής φώκιας.
Στις 8 Απριλίου, παρουσία του Πρίγκηπα Καρόλου του Μονακό ο κ. Bernard Fautrier, Αντιπρόεδρος του Ιδρύματος του Μονακό Πρίγκιπα Άλμπερτς ΙΙ, η κ. Lynda Mansson, Γενική Διευθύντρια και η κ. Paule Gros, Διευθύντρια Προγράμματος Λεκάνης της Μεσογείου στο Ίδρυμα MAVA για τη Φύση, ο Δρ. Claudio Segré, Πρόεδρος του Ιδρύματος Segré, η κ. Βέρα Αλεξανδρόπουλου, Αντιπρόεδρος του Ιδρύματος Thalassa, καθώς και ο κ. David Le Forestier, Γενικός Διευθυντής του Ιδρύματος Sancta Devota, υπέγραψαν μνημόνιο συνεργασίας με στόχο την ενίσχυση της δράσης στη Μεσόγειο για τη διατήρηση αυτού του εμβληματικού είδους, του οποίου ο πληθυσμός σήμερα υπολογίζεται σε περίπου 800 άτομα.
Η "Συμμαχία για τη Μεσογειακή Φώκια" έχει ως στόχο να συγκεντρώσει εμπειρογνώμονες και χρηματοδότες (ιδρύματα και δωρεές) για να αυξήσουν το πεδίο των δραστηριοτήτων που ασκούν οι ειδικοί διατήρησης φώκιας στην περιοχή.